东莞自2014年起，在国内率先推行‘机器换人’。‘机器换人’不只‘换人’这么简单，关键是产业链上下游协调同步，打响东莞机器人的品牌。产业转型升级与智能装备业同步发展，一箭双雕。”广东省机器人协会常务副会长、广东国唐智能科技有限公司董事长李明说。

未来三年翻倍增长东莞机器人产业“跑得早、跑得快”。这也是逼出来的。东莞向来是制造业重镇，曾有一句话“东莞塞车、全球缺货”。以前指的是机箱、鼠标等电脑产品，现在则是手机、平板电脑。富士康、华为、酷派、OPPO、金立、步步高等均在东莞设立了生产基地。但近年，金融危机使出口价格下滑，加上招工难、人工成本上涨、人民币升值、缺乏自主品牌等因素，使东莞传统劳动密集型企业“雪上加霜”，一些鞋厂、手机厂纷纷外搬到越南等地。

东莞制造业亟待转型升级。2014年，东莞一号文件提出了要推动企业“机器换人”，先后出台了《关于加快推动工业机器人智能装备产业发展的实施意见》、《东莞市推进企业“机器换人”行动计划(2014~2016年)》、《东莞市“机器换人”专项资金管理办法》等政策，从2014年起每年出资2亿元，连续3年共6亿元支持企业实施“机器换人”，极高补贴比例可达设备总额的15%。机器换人意义很大，一是推动东莞原有产业转型升级，二是推动东莞的机器人和智能装备业，一箭双雕。东莞经信局的统计数据显示，至今东莞申请了“机器换人”的专项资金支持，东莞六成规模以上企业机器人企业也不断在涌现。

在2012年前，东莞机器人企业没有几家，2012年后机器人企业开始慢慢增加，2014年一下子新增了53家，是历年来增加数量最多的一年。截止到2015年1月，东莞共有机器人企业108家。按照规划，东莞机器人和智能装备产业的产值未来三年将翻倍成长，预计2016年产值达到350亿元，2020年产值达到700亿元，2025年产值超过1200亿元。

东莞“机器换人”与本土机器人产业捆绑发展，鼓励使用莞产设备，并且莞产设备投入占项目设备和技术投入50%以上的，单个项目极高奖励金额提高至500万元。在鼓励本土机器人产业发展中，东莞一改以往出口加工业“招商引资”的做法，变为“招商引智”。李明说：“如果重复走招商引资的老路，招得也是一个组装厂，不会有世界影响力的机器人民族品牌出现。所以一定要寻找有世界一流潜质的机器人企业创业家。”

2014年底，由香港科技大学李泽湘教授牵头的松山湖国际机器人产业基地在东莞揭牌，这是东莞从“招商引资”到“招商引智”、摆脱以往出口加工业“老路”的尝试。

今年5月，做手机连接器的东莞长盈精密技术有限公司宣布，将建设东莞领先家“无人工厂”，首期计划投入1000个无人机械手，前期已有100个机械手率先“上岗”。事实上，3C领域已成为东莞智能制造的突破口。东莞印发《东莞市3C产业智能制造示范工程实施方案》，推进东莞3C产业智能数控装备应用，确保推广应用2000台国产智能数控装备和1000台工业机器人，今年支持建设2至3个3C产业的智能制造示范车间。不过，长盈的总经理助理罗卫强在接受媒体采访时坦言，一套机器手需要18万元，目前一个工人的年用工成本约6万元，而在不同工序上“机器换人”的替代率不同，有的工序在现阶段进行“机器换人”并不划算。一位在东莞开工厂的小老板张睦告诉记者，东莞企业成千上万，只有几百人的微型企业很难申请到政府补贴。大部分工厂都会有小型自动化设备，但实际上，大量使用自动化机械来代替人有一个非常重要的前提，订单规模大而且是稳定的长单。

“东莞企业多以OEM、ODM为主，很多企业用直接投资的方式或者举债的方式开展‘机器换人’，一旦市场订单不足或自身配套条件不足，又会面临产能闲置，这会影响到成本的回收周期，甚至还可能让企业陷入因无法及时还款而机器被锁死的恶性循环。”李明说。

张睦认为，中国企业最需要的是借鉴日本经验，不是全自动机械代替人力，而是采取许多助力机械来减轻人的负担、提高效率，比如，人一天做500件，利用了助力机械可以做1000~1500件。“小型机械创新是中国小微企业最需要的，这与我们现在想的机器人不同。”

“机器换人，不是增加几台工业机器人，或者建一个高科技的全自动工厂就能完成。而需结合生产工艺流程的优化，以及传统制造工人向技术工人转变，才能实现效益、效率的提升。”李明说。

“一两年后，东莞机器人行业真正的明星企业将涌现，目前仍是蓄势阶段。它们一旦爆发，将能量巨大，真正的产业规模效应将在三五年后才会体现。”李明说，要从根本上颠覆“东莞制造”位居低端、缺乏技术含量的传统印象，传统制造的代工厂转变为“智造”工厂将是必由之路。